El turismo se considera clásicamente como viajar con fines recreativos, aunque esta definición se ha ampliado en los últimos años para incluir cualquier viaje fuera del área habitual de trabajo o vivienda.
El turista se originó cuando un gran número de personas de clase media comenzaron a unirse a los viajeros aristocráticos. A medida que las sociedades se hicieron más ricas y las personas vivían más tiempo, se volvió no solo posible sino probable que las personas de clase media baja y media con empleo constante se jubilaran con buena salud y con algunos ahorros significativos.
El turista suele interesarse (entre otras cosas) por el clima, la cultura o la naturaleza del destino. Las personas adineradas siempre han viajado a partes distantes del mundo, no incidentalmente con algún otro propósito, sino como un fin en sí mismo: para ver grandes edificios u otras obras de arte; aprender nuevos idiomas; o para degustar nuevas cocinas.
El turismo organizado es ahora una industria importante en todo el mundo. Muchas economías nacionales ahora dependen en gran medida del turismo. El término turismo a veces se usa de forma peyorativa, lo que implica un interés superficial en las sociedades y las maravillas naturales que visita el turista.
Historia del turismo
Las palabras turista y turismo fueron utilizadas por primera vez como términos oficiales en 1937 por la Sociedad de Naciones, pero la industria del turismo es mucho más antigua que eso. Se definió como personas que viajan al extranjero por períodos de más de 24 horas, pero el término también puede incluir viajes dentro del propio país y, en un sentido más amplio, puede incluir excursiones de un día.
El rey Jorge III es ampliamente reconocido como el primer “turista”, que tomaba vacaciones regulares en la ciudad costera de Weymouth cuando tenía problemas de salud.
El “turismo“, como cualquier otra forma de actividad económica, se produce cuando se dan los parámetros esenciales para que se produzca. En este caso, hay tres parámetros de este tipo:
- Renta disponible : es decir, dinero para gastar en cosas no esenciales.
- Tiempo en el que hacerlo.
- Infraestructura en forma de instalaciones de alojamiento y medios de transporte.
Individualmente, la salud suficiente es también una condición y, por supuesto, la inclinación a viajar. Además, en algunos países hay o ha habido restricciones legales para viajar, especialmente al extranjero.
La palabra tour ganó aceptación común en el siglo XVIII, cuando el Grand Tour of Europe se convirtió en parte de la educación del noble británico educado y rico o del caballero culto. Los jóvenes realizaron grandes giras en particular para “completar” su educación. Viajaron por toda Europa, pero especialmente a lugares de interés cultural y estético, como Roma, Toscana y los Alpes.
La mayoría de los principales artistas británicos del siglo XVIII hicieron el “Grand Tour”, al igual que sus grandes contemporáneos europeos, como Claude Lorrain. La arquitectura clásica, la literatura y el arte siempre han atraído a los visitantes a Roma, Nápoles y Florencia.
El movimiento romántico (inspirado en toda Europa por los poetas ingleses William Blake y Lord Byron, entre otros), lo extendió a la campiña gótica, los Alpes, los ríos caudalosos, las gargantas de las montañas, etc.
La aristocracia británica estaba especialmente interesada en el Grand Tour, aprovechando la ocasión para reunir tesoros artísticos de toda Europa para añadirlos a sus colecciones. El volumen de tesoros artísticos que se trasladaron a Gran Bretaña de esta manera no tuvo igual en ningún otro lugar de Europa y explica la riqueza de muchas colecciones privadas y públicas en Gran Bretaña en la actualidad. Sin embargo, el turismo en aquellos días, dirigido esencialmente a lo más alto de la escala social y a los bien educados, era fundamentalmente una actividad cultural. Estos primeros turistas, aunque emprendieran su Gran Tour, eran más viajeros que turistas.
El turismo en el sentido moderno de la palabra no se desarrolló hasta el siglo XIX; se trataba de viajes de ocio, que hoy en día constituyen la mayor parte de la industria turística.
Una vez más, la industria del ocio fue un invento británico, por razones sociológicas. Gran Bretaña fue el primer país europeo en industrializarse, y la sociedad industrial fue la primera sociedad en ofrecer tiempo para el ocio a un número creciente de personas. No inicialmente las masas trabajadoras, sino los dueños de la maquinaria de producción, la oligarquía económica, los dueños de las fábricas, los comerciantes, la nueva clase media.
Los viajes de placer se habían desarrollado como una rama del turismo cultural, en parte como turismo de salud. Algunos viajeros ingleses, después de visitar las cálidas tierras del sur de Europa, decidieron quedarse allí para la temporada de frío o para el resto de sus vidas, pero esto fue un desarrollo muy menor.
No fue hasta el siglo XIX que el turismo de ocio comenzó realmente a desarrollarse, ya que la gente comenzó a “invernar” en climas más cálidos, o a visitar lugares con aguas minerales saludables, para aliviar toda una variedad de enfermedades, desde la gota hasta el hígado, trastornos y bronquitis.
El origen británico de esta nueva industria se refleja en muchos nombres de lugares: en Niza, uno de los primeros y mejor establecidos centros turísticos de la Riviera francesa, la larga explanada a lo largo del paseo marítimo se conoce hasta el día de hoy como Promenade des Anglais; y en muchos otros centros turísticos históricos de Europa continental, los antiguos hoteles palaciegos bien establecidos tienen nombres como Hotel Bristol, Hotel Carlton o Hotel Majestic, lo que refleja el dominio de los clientes ingleses a quienes estos centros turísticos atendían en los primeros años.
Turismo deportivo
Incluso los deportes de invierno, como actividad de ocio más que como medio de transporte, fueron inventados en gran medida por las clases ociosas británicas. Fueron los turistas ingleses quienes inventaron los deportes de invierno en el pueblo suizo de Zermatt (Valais).
Hasta que aparecieron los primeros turistas, los habitantes de Zermatt pensaban en el largo invierno nevado como una época en la que lo mejor era quedarse en casa y hacer relojes de cucú u otros pequeños artículos mecánicos.
El deporte organizado ya estaba bien establecido en Gran Bretaña mucho antes de que llegara a otros países. El vocabulario del deporte da testimonio de esto: el rugby, el fútbol y el boxeo son todos deportes británicos, e incluso el tenis, originalmente un deporte francés, fue formalizado y codificado por los británicos, quienes inventaron el primer campeonato nacional en el siglo XIX, en Wimbledon.
Los deportes de invierno eran una respuesta natural para una clase ociosa que buscaba diversión durante la estación más fría.
Sin embargo, el turismo de masas no comenzó realmente a desarrollarse hasta que ocurrieron dos cosas:
1-. Las mejoras en las comunicaciones permitieron el transporte de un gran número de personas en un corto espacio de tiempo a lugares de interés de ocio.
2-. Un mayor número de personas comenzó a disfrutar de los beneficios del tiempo libre. El mayor desarrollo de todos fue la invención de los ferrocarriles, que acercó a muchas de las ciudades costeras de Gran Bretaña a una distancia fácil de los grandes centros urbanos de Gran Bretaña.
Turismo de masas
El padre del turismo de masas moderno fue Thomas Cook, quien el 5 de julio de 1841 organizó el primer viaje combinado de la historia, alquilando un tren para llevar a un grupo de abstemios de Leicester a un mitin en Loughborough, a unas veinte millas de distancia. Cook vio de inmediato el potencial de desarrollo comercial en el sector y se convirtió en el primer operador turístico del mundo.
Pronto le siguieron otros, obteniendo el resultado de que la industria turística se desarrolló rápidamente en la Gran Bretaña victoriana temprana. Inicialmente fue apoyado por las crecientes clases medias, que tenían tiempo libre en su trabajo y que podían permitirse el lujo de viajar y posiblemente incluso permanecer por períodos de tiempo en pensiones .
Sin embargo, la Ley de vacaciones bancarias de 1871 introdujo -por primera vez- el derecho legal de los trabajadores a disfrutar de vacaciones, incluso si no se les pagaba en ese momento.
La combinación de periodos cortos de vacaciones, facilidades de viaje y distancias significó que los primeros centros vacacionales que se desarrollaron en Gran Bretaña fueron ciudades costeras, situadas lo más cerca posible de las crecientes conurbaciones industriales.
Para aquellos en el norte industrial, estaban Blackpool en Lancashire y Scarborough en Yorkshire. Para los de Midlands, estaban Weston-super-Mare en Somerset y Skegness en Lincolnshire, para los de Londres estaban Southend-on-Sea, Broadstairs, Brighton, Eastbourne, y toda una colección de otros lugares menos conocidos.
Pero durante un siglo, el turismo siguió siendo una industria nacional, y los viajes al extranjero se reservaron, como antes, para los ricos o los culturalmente curiosos. Una minoría de resorts, como Bath, Harrogate y Matlock, surgieron tierra adentro, una tendencia impulsada por la aparición de la empresa holandesa Center Parcs.
Procesos similares ocurrieron en otros países, aunque a un ritmo más lento, dado que la Gran Bretaña del siglo XIX estaba muy por delante de cualquier otra nación del mundo en el proceso de industrialización. Billy Butlin desarrolló campamentos de vacaciones de bajo costo con alojamiento económico estilo chalé y catering masivo cerca de muchas playas atractivas. Otras empresas, como Pontins, siguieron su ejemplo, pero su popularidad decayó con el auge de los paquetes turísticos y las crecientes comodidades a las que los visitantes se acostumbraron en casa.
En Estados Unidos, el primer gran balneario, al estilo europeo, fue Atlantic City, Nueva Jersey.
En Europa continental, los primeros centros turísticos incluían Ostende (para la gente de Bruselas ), Boulogne-sur-Mer ( Pas-de-Calais ) y Deauville (para los parisinos ).
Aun así, el aumento de la velocidad de los ferrocarriles significó que la industria turística pudiera desarrollarse incluso a nivel internacional. Hacia 1901, el número de personas que cruzan el Canal de la Mancha desde Inglaterra a Francia o Bélgica ya había superado los 500 mil por año.
Otro fenómeno que ayudó a desarrollar la industria de viajes fueron las vacaciones pagadas:
- 1,5 millones de trabajadores manuales en Gran Bretaña tenían vacaciones pagadas en 1925
- 11 millones en 1939 (30% de la población en familias con vacaciones pagadas)
Lo que el ferrocarril hizo por el turismo interno en el siglo XIX, el avión de línea y el paquete turístico lo han hecho por el turismo internacional desde 1963. Para el trabajador que vive en el gran Londres, Brindisi hoy es casi tan accesible como lo era Brighton hace 100 años.
El turismo se ha convertido en una industria internacional multimillonaria que está creciendo en los países desarrollados (países de origen) a un ritmo considerablemente más rápido que los niveles de crecimiento anual.